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Masks in District 113 Today - Email 1 | Máscaras en el distrito 113 hoy - Correo electrónico 1

February 18, 2022

Dear District 113 Community,

In the middle of the night, the 4th Appellate District dismissed the appeal filed by the governor, Illinois Department of Public Health, Illinois State Board of Education, and districts that were party to the lawsuit filed in Sangamon County District Court. Like everyone else, I heard about it on the morning’s news.
 
As is our practice, we communicate with the D113 community after we understand how the latest change impacts us. We are still awaiting clarification from our legal counsel about what it means.
 
I apologize for how these events have unfolded. At 6:30 this morning, with some students already on the way to school, we were unsure if we had the legal authority to enforce masks and were concerned that students would hear media reports and think masks were now optional in our schools. Media reports were rolling out and we were concerned that today would be disrupted over differing responses to the appellate court’s order. My first concern was that teachers be prepared for an uncertain day. I made the decision not to enforce the mask requirement today because I was unsure that we had the legal authority to do so and because I was concerned that teachers would be unable to teach if they spent the day addressing different responses to this latest turn of events.
 
The decision not to enforce wearing masks is not the same thing as declaring masks are optional. I do not have the authority to make that decision. My responsibility is to ensure that schools run smoothly, and today’s decision aimed to make that more likely.
 
I was in both schools mid-morning, and I am happy but not surprised to report that both schools were running smoothly. Most students and staff were wearing masks, but other than that, school was operating as I have seen it operate all year. Principals were hearing that students were asking questions in class, and in an effort to make class time more about learning, an announcement was made so all students could hear at the same time what is happening today and why.
 
Ideally I would have had legal’s interpretation of the order at the time of the announcement so I could have shared what had happened this morning and what the appellate court order meant. At 10:30, I was told legal’s opinion was being finalized and thought I would be able to communicate soon after the announcement was being made at school. I know that parents have been expecting communication from the District about what is happening. As of this writing, I am still waiting on our legal counsel’s interpretation of the appellate court’s order.
 
Things are changing quickly in districts all around us and some parents are understandably concerned about increased risk from not enforcing the mask mandate today. We have been consulting with the Lake County Health Department and are told that schools should be watching the number of cases in their schools. Our February 14 SHIELD results showed that out of 925 tests, four were positive. Compare that to January 3, when there were 1,128 tests and 74 positive results. More than 90 percent of our students are vaccinated and more than 98 percent of our staff are vaccinated. 
 
At its February 8 regular meeting, the Board discussed what an offramp from COVID-19 mitigations would look like, anticipating the day that the Executive Orders would be removed that require masking in schools and quarantining of individuals in close contact with persons who tested positive for COVID-19. At the February 22 meeting, the Board will be considering action on our mitigations. 
 
I will email you again after we hear from our legal counsel and I am able to communicate accurately what the appellate district order means.
 
Bruce Law, Ed.D.
Superintendent of Schools
 
Estimada comunidad del Distrito 113:
 
En medio de la noche, el 4º Distrito de Apelaciones desestimó la apelación presentada por el gobernador, el Departamento de Salud Pública de Illinois, la Junta de Educación del Estado de Illinois y los distritos que formaron parte de la demanda presentada en el Tribunal de Distrito del Condado de Sangamon . Como todos los demás, me enteré en las noticias de la mañana.
 
Como es nuestra práctica, nos comunicamos con la comunidad D113 después de comprender cómo nos afecta el último cambio. Todavía estamos esperando la aclaración de nuestro asesor legal sobre lo que significa.
 
Pido disculpas por cómo se han desarrollado estos eventos. A las 6:30 de esta mañana, con algunos estudiantes que ya iban de camino a la escuela, no estábamos seguros de tener la autoridad legal para hacer cumplir las mascarillas y nos preocupaba que los estudiantes escucharan los informes de los medios y pensaran que las mascarillas ahora eran opcionales en nuestras escuelas. Los informes de los medios se estaban publicando y nos preocupaba que el día de hoy se interrumpiera debido a las diferentes respuestas a la orden de la corte de apelaciones. Mi primera preocupación fue que los maestros estuvieran preparados para un día incierto. Tomé la decisión de no hacer cumplir el requisito de la máscara hoy porque no estaba seguro de que tuviéramos la autoridad legal para hacerlo y porque me preocupaba que los maestros no pudieran enseñar si pasaban el día abordando diferentes respuestas a este último giro de los acontecimientos. .
 
La decisión de no exigir el uso de mascarillas no es lo mismo que declarar que las mascarillas son opcionales. No tengo la autoridad para tomar esa decisión. Mi responsabilidad es garantizar que las escuelas funcionen sin problemas, y la decisión de hoy tiene como objetivo hacer que eso sea más probable.
 
Estuve en ambas escuelas a media mañana y estoy feliz pero no sorprendido de informar que ambas escuelas estaban funcionando sin problemas. La mayoría de los estudiantes y el personal usaban máscaras, pero aparte de eso, la escuela estaba funcionando como lo he visto funcionar durante todo el año. Los directores escucharon que los estudiantes estaban haciendo preguntas en clase y, en un esfuerzo por hacer que el tiempo de clase fuera más sobre el aprendizaje, se hizo un anuncio para que todos los estudiantes pudieran escuchar al mismo tiempo lo que está sucediendo hoy y por qué.
 
Idealmente, habría tenido la interpretación legal de la orden en el momento del anuncio para poder compartir lo que sucedió esta mañana y lo que significaba la orden de la corte de apelaciones. A las 10:30, me dijeron la opinión legal y pensé que podría comunicarme poco después de que se hiciera el anuncio en la escuela. Sé que los padres han estado esperando comunicación del Distrito sobre lo que está sucediendo. Al escribir estas líneas, todavía estoy esperando la interpretación de nuestro asesor legal de la orden de la corte de apelaciones.
 
Las cosas están cambiando rápidamente en los distritos que nos rodean y, comprensiblemente, algunos padres están preocupados por el mayor riesgo de no hacer cumplir el mandato de máscara hoy. Hemos estado consultando con el Departamento de Salud del Condado de Lake y nos dijeron que las escuelas deberían estar observando la cantidad de casos en sus escuelas. Nuestros resultados de SHIELD del 14 de febrero mostraron que de 925 pruebas, cuatro dieron positivo. Compare eso con el 3 de enero, cuando hubo 1,128 pruebas y 74 resultados positivos. Más del 90 por ciento de nuestros estudiantes están vacunados y más del 98 por ciento de nuestro personal está vacunado. 
 
En su reunión regular del 8 de febrero, la Junta discutió cómo sería una reducción de las mitigaciones de COVID-19, anticipando el día en que se eliminarían las Órdenes Ejecutivas que requieren el uso de máscaras en las escuelas y la cuarentena de personas en contacto cercano con personas que dieron positivo por COVID-19. En la reunión del 22 de febrero, la Junta considerará la acción sobre nuestras mitigaciones. 
 
Le enviaré un correo electrónico nuevamente después de que escuchemos a nuestro asesor legal y pueda comunicarle con precisión lo que significa la orden del distrito de apelaciones.
 
Bruce Law, Ed.D.
Superintendente de Escuelas